1927年4月12日，蒋介石在上海发动政变，大肆屠杀共产党人和革命群众。面对国民党反动派疯狂镇压，中央决定在南昌举行武装起义，由周恩来担任前敌委员会书记。7月19日，周恩来要离开武汉的时候，才告诉邓颖超要去九江。去干啥，待多久，什么也没讲。周恩来当然知道这次行动的性质。但党的纪律和规矩不允许他透露一点信息，他们只能在无言中挥手告别。后来，是邓颖超看了国民党的报纸，才知道发生了南昌起义。

他们夫妻之间遵守的原则是，你不应该说的事，不说；你不应该问的事，不问。这个习惯和规则一直保持到最后。周恩来患癌症后，邓颖超去医院探望，两人在病房里交谈。周恩来说：“我肚子里装着很多话没有说。”邓颖超也说：“我肚子里也装着很多话没有说。”这对为共产主义事业并肩战斗了几十年的革命伴侣，双方都知道最后的诀别不久就会残酷地出现的时候，他们依然坚守着自己的信仰，恪守着党的纪律和规矩，坚定地把不该说的话深深地埋在各自的心底。