夏明翰，字桂根，祖籍衡阳县礼梓乡人，１９００年农历八月生于湖北秭归。“砍头不要紧，只要主义真。杀了夏明翰，还有后来人！这是中国共产党党员夏明翰在被国民党反动派杀害前，写的一首气壮山河的就义诗，一直为人们所传颂。

1917年，夏明翰进入湖南省立第三甲种工业学校。在校内，他受到五四运动的影响，开始读进步书籍，并参加游行和反对军阀的活动，因此与祖父的矛盾日益尖锐。这位冲出封建家庭的“夏府少爷”，此后寄居在简陋的房舍里，学习和生活都非常刻苦。据当时的人回忆，平时他戴着一副眼镜，因几个月不剃头而乱发蔽脸，总是抱着书本苦读，一见面就给人留下深刻印象。

１９２０年秋，经过五四运动洗礼的夏明翰来到长沙，结识了毛泽东。

１９２１年冬，经毛泽东、何叔衡介绍，夏明翰加入中国共产党。入党后，夏明翰在长沙从事工人运动，参与领导了人力车工人罢工斗争。

１９２４年，夏明翰担任中共湖南省委委员，负责农委工作。１９２６年２月，夏明翰被党调到武汉工作，担任全国农民协会秘书长，兼任毛泽东和中央农民运动讲习所秘书。

１９２７年４月１２日，蒋介石发动***************************政变。夏明翰闻消息，悲愤地写道：“越杀胆越大，杀绝也不怕。不斩蒋贼头，何以谢天下！”

１９２７年６月，夏明翰回湖南任省委委员兼组织部长。同年７月大革命失败后，夏明翰参与发动秋收起义。１０月，湖南省委派他兼任平（江）浏（阳）特委书记，领导发动了平江农民暴动。

１９２８年初，夏明翰被党调到湖北工作，任中共湖北省委常委。由于叛徒的出卖，同年３月１８日他不幸在武汉被敌人逮捕。３月２０日清晨，他被敌人押送到汉口余记里刑场。当敌执行官问夏明翰还有什么话要说时，他大声说：“有，给我拿纸笔来！”于是，夏明翰写下了上述那首大义凛然的就义诗。

为了中国人民的革命事业，夏明翰悲壮地牺牲了，时年仅２８岁。